La nueva investigación oceánica muestra que el agua de fusión de la Antártida está ralentizando las profundas corrientes oceánicas que influyen directamente en el clima de la Tierra.
Los océanos del mundo pueden parecer bastante uniformes cuando se ven desde la cubierta de un barco o avión, pero hay muchas cosas debajo de la superficie. Enormes ríos llevan calor desde los trópicos al Ártico y la Antártida, donde el agua se enfría y luego fluye nuevamente hacia el ecuador. Las personas que viven en la costa este de América del Norte y Europa están familiarizadas con la corriente del Golfo. Sin ella, estos lugares no serían inhabitables, pero serían mucho más fríos de lo que son ahora.
Esta animación muestra el camino de la tubería global. Las flechas azules indican el camino del flujo de agua profundo, frío y denso. Las flechas rojas indican el camino de las aguas superficiales más cálidas y menos densas. Se estima que un "paquete" de agua puede tardar 1,000 años en completar su viaje a través de la cinta transportadora global. Fuente de la imagen: NOAA
Las corrientes oceánicas son, por así decirlo, el sistema de enfriamiento de un automóvil. Si algo interrumpe el flujo normal de refrigerante, algo malo podría pasarle a su motor. Lo mismo sucede en la Tierra si las corrientes oceánicas se interrumpen. No solo ayudan a regular la temperatura de la tierra de la Tierra, sino que también proporcionan nutrientes importantes necesarios para la vida marina. Arriba hay un diagrama proporcionado por NOAA que explica cómo funcionan las corrientes oceánicas. A continuación se muestra la explicación verbal de NOAA.
La circulación termohalina impulsa un sistema global de corrientes oceánicas llamado transportador global. La cinta transportadora comienza en la superficie del océano cerca de los polos del Atlántico Norte. Aquí el agua se vuelve más fría debido a las temperaturas árticas. También se vuelve más salado porque cuando se forma el hielo marino, la sal no se congela y permanece en el agua circundante. Debido a la sal agregada, el agua fría se vuelve más densa y se hunde en el fondo del océano. Las afluencias de agua superficial reemplazan el agua de hundimiento, creando corrientes.
“Esta aguas profundas se mueve hacia el sur, entre continentes, a través del ecuador y hasta los fines de África y América del Sur. Las corrientes oceánicas fluyen alrededor de los bordes de la Antártida, donde el agua se enfría nuevamente y se hunde, como en el Atlántico Norte. Y así es, la cinta transportadora está "cargada". Después de moverse alrededor de la Antártida, dos partes separadas de la cinta transportadora y girar hacia el norte. Una parte ingresa al Océano Índico y la otra parte del Océano Pacífico.
“A medida que nos movemos hacia el norte hacia el ecuador, las dos partes se separan, se calentan y se vuelven menos densos a medida que se elevan a la superficie. Luego regresan al sur y al oeste al Atlántico Sur y finalmente al Atlántico Norte, donde el ciclo comienza nuevamente.
“Las cintas transportadoras se mueven mucho más lentas (unos pocos centímetros por segundo) que las corrientes de viento o marea (decenas a cientos de centímetros por segundo). Se estima que cualquier medidor cúbico de agua tardará alrededor de 1000 años en completar su viaje por todo el mundo. El viaje de una cinta transportadora Además, la cinta transportadora transporta grandes cantidades de agua, más de 100 veces el flujo del río Amazon.
“Las cintas transportadoras también son una parte importante del ciclo de nutrientes y dióxido de carbono en los océanos del mundo. Las aguas de superficie cálida se agotan en nutrientes y dióxido de carbono, pero se enriquecen nuevamente a medida que pasan a través de la cinta transportadora como capas o sustrato profundas. La base de la cadena alimentaria mundial. Confiar en aguas frías ricas en nutrientes que respaldan el crecimiento de algas y algas ".
Un nuevo estudio publicado el 29 de marzo en la revista Nature muestra que a medida que la Antártida se calienta, el agua de los glaciares derretidos podría retrasar estas corrientes oceánicas gigantes en un 40 por ciento para 2050. El resultado serán grandes cambios en el clima de la Tierra que realmente no existen. Esto se entiende bien, pero podría conducir a una aceleración de sequías, inundaciones y aumento del nivel del mar. La investigación muestra que la desaceleración de las corrientes oceánicas podría cambiar el clima del mundo durante siglos. Esto, a su vez, podría tener una variedad de consecuencias, incluido el aumento más rápido del nivel del mar, los patrones climáticos cambiantes y el potencial de la vida marina hambrienta sin acceso a fuentes importantes de nutrientes.
El profesor Matt England, del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur y coautor del estudio publicado en la revista Nature, dijo que toda la corriente del océano profundo estaba en su trayectoria actual hacia el colapso. “En el pasado, estos ciclos tardaron más de 1,000 años en cambiar, pero ahora solo lleva unas pocas décadas. Esto está sucediendo mucho más rápido de lo que pensábamos, estos ciclos se están desacelerando. Estamos hablando de posible extinción a largo plazo. Masas de agua icónicas ". "
La desaceleración de las profundas corrientes oceánicas se debe a la cantidad de agua que se hunde al fondo del océano y luego fluye hacia el norte. El Dr. Qian Li, anteriormente de la Universidad de Nueva Gales del Sur y ahora del Instituto de Tecnología de Massachusetts, es el autor principal del estudio, coordinado por Inglaterra. La recesión económica "alterará profundamente la respuesta del océano al calor, el agua dulce, el oxígeno, el carbono y los nutrientes, con implicaciones para los océanos enteros del mundo durante siglos venideros", escriben los autores. Un efecto podría ser un cambio fundamental en la lluvia: algunos lugares llueven demasiado y otros tienen muy poco.
"No queremos crear mecanismos de auto-refuerzo en estos lugares", dijo Lee, y agregó que la desaceleración ha estancado efectivamente el océano profundo, privando a oxígeno. Cuando las criaturas marinas mueren, agregan nutrientes al agua que se hunde al fondo del océano y circula por los océanos del mundo. Estos nutrientes regresan durante la corriente ascendente y sirven como alimento para el fitoplancton. Esta es la base de la cadena alimentaria marina.
El Dr. Steve Rintoul, un oceanógrafo y experto en el Océano Sur de la organización de investigación científica e industrial de la Commonwealth del gobierno de Australia, dijo que a medida que la circulación de aguas profundas disminuye, menos nutrientes volverán al océano superior, lo que impacta la producción de fitoplancton. siglo.
“Una vez que la circulación de volcado se ralentiza, solo podemos reiniciarla deteniendo la liberación de agua de fusión alrededor de la Antártida, lo que significa que necesitamos un clima más fresco y luego tenemos que esperar a que se reanude. Nuestras continuas altas emisiones de gases de efecto invernadero cuanto más esperamos, más nos comprometemos a hacer aún más cambios. Mirando hacia atrás hace 20 años, pensamos que el océano profundo no había cambiado mucho. Estaba demasiado lejos para reaccionar. Pero las observaciones y los modelos sugieren lo contrario ".
El profesor Stefan Rahmstorf, un análisis del Sistema de Oceanógrafo y Jefe de Tierra en el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dijo que el nuevo estudio muestra que "es probable que el clima alrededor de la Antártida se debilite aún más en las próximas décadas". El informe climático principal de la ONU tiene "deficiencias significativas y de larga data" porque no refleja cómo el agua de fusión está afectando al océano profundo. "El agua de fusión diluye el contenido de sal en estas áreas del océano, haciendo que el agua sea menos densa para que no tenga suficiente peso para hundir y empujar el agua ya allí".
A medida que las temperaturas globales promedio continúan aumentando, existe un vínculo entre la desaceleración de las corrientes oceánicas y la posible necesidad de geoingeniería para enfriar el planeta. Ambos tendrán consecuencias altamente impredecibles que podrían tener consecuencias devastadoras en la vida de las personas en muchas partes del mundo.
La solución, por supuesto, es reducir radicalmente las emisiones de dióxido de carbono y metano, pero los líderes mundiales han tardado en abordar agresivamente estos problemas porque hacerlo conduciría a una reacción de los proveedores de combustibles fósiles y la ira de los consumidores que confían en los combustibles fósiles. El combustible alimenta los automóviles, calienta las casas y alimenta Internet.
Si Estados Unidos se tomara en serio el hecho de que los consumidores pagaran las pérdidas causadas por la quema de combustibles fósiles, el costo de la electricidad de las centrales eléctricas a carbón se duplicaría o triplicaría, y el precio de la gasolina excedería los $ 10 por galón. Si algo de lo anterior sucede, la gran mayoría de los votantes gritarán y votarán por los candidatos que prometen recuperar los viejos tiempos. En otras palabras, probablemente continuaremos avanzando hacia un futuro incierto, y nuestros hijos y nietos sufrirán las consecuencias de nuestro fracaso para actuar de manera significativa.
El profesor Rahmstorff dijo que otro aspecto preocupante de la desaceleración de las corrientes oceánicas causadas por las crecientes cantidades de agua de fusión en la Antártida es que la desaceleración de las corrientes oceánicas profundas también podría afectar la cantidad de dióxido de carbono que se puede almacenar en el océano profundo. Podemos ayudar a mitigar esta situación reduciendo las emisiones de carbono y metano, pero hay poca evidencia de que exista la voluntad política de hacerlo.
Steve escribe sobre la intersección de la tecnología y la sostenibilidad desde su casa en Florida o donde sea que la fuerza pueda llevarlo. Estaba orgulloso de ser "despertado" y no le importaba por qué se rompió el vaso. Él cree firmemente en las palabras de Sócrates, hablada hace 3.000 años: "El secreto del cambio es concentrar toda su energía no en luchar contra lo viejo, sino en la construcción de lo nuevo".
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