Las mayores exigencias de producción en todas las áreas de manipulación de materiales a granel exigen mejoras de eficiencia de la forma más segura y eficiente, con el menor coste operativo. A medida que los sistemas de transporte se vuelven más anchos, rápidos y largos, se requerirá mayor potencia y un rendimiento más controlado. En combinación con requisitos regulatorios cada vez más estrictos, los líderes empresariales conscientes de los costes deben considerar cuidadosamente qué nuevos equipos y opciones de diseño se ajustan a sus objetivos a largo plazo para obtener el mejor retorno de la inversión (ROI).
La seguridad bien podría convertirse en una nueva fuente de reducción de costos. Durante los próximos 30 años, es probable que la proporción de minas y plantas de procesamiento con una alta cultura de seguridad aumente hasta el punto de convertirse en la norma, en lugar de la excepción. En la mayoría de los casos, los operadores pueden detectar rápidamente problemas inesperados con los equipos existentes y la seguridad en el lugar de trabajo con solo pequeños ajustes en la velocidad de la banda. Estos problemas suelen manifestarse como fugas importantes, aumento de las emisiones de polvo, desplazamiento de la banda y desgaste o fallas más frecuentes de los equipos.
Los grandes volúmenes en la cinta transportadora generan más derrames y materiales volátiles alrededor del sistema que pueden causar tropiezos. Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), los resbalones, tropiezos y caídas son responsables del 15 % de las muertes en el lugar de trabajo y del 25 % de las reclamaciones por lesiones laborales. [1] Además, las velocidades más altas de la cinta transportadora hacen que los puntos de atrapamiento y caída sean más peligrosos, ya que los tiempos de reacción se reducen considerablemente cuando la ropa, las herramientas o las extremidades de un trabajador se pinchan por contacto accidental. [2]
Cuanto más rápido se mueve la cinta transportadora, más rápido se desvía de su trayectoria y más difícil es para el sistema de seguimiento del transportador compensarlo, lo que provoca fugas a lo largo de todo el recorrido. Debido al desplazamiento de la carga, el atascamiento de los rodillos u otras causas, la cinta puede entrar rápidamente en contacto con el bastidor principal, desgarrando los bordes y potencialmente provocando un incendio por fricción. Además de las implicaciones para la seguridad laboral, las cintas transportadoras pueden propagar el fuego por toda la instalación a velocidades extremadamente altas.
Otro riesgo laboral, cada vez más regulado, son las emisiones de polvo. Un mayor volumen de carga implica mayor peso a velocidades de banda más altas, lo que provoca más vibraciones en el sistema y degrada la calidad del aire con polvo. Además, las cuchillas de limpieza tienden a ser menos eficaces a medida que aumenta el volumen, lo que genera más emisiones fugitivas en el camino de retorno del transportador. Las partículas abrasivas pueden contaminar las piezas rodantes y provocar su agarrotamiento, lo que aumenta la probabilidad de ignición por fricción y aumenta los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad. Además, una peor calidad del aire puede generar multas de los inspectores y paradas forzadas.
A medida que las cintas transportadoras se hacen más largas y rápidas, las tecnologías modernas de seguimiento cobran mayor importancia, capaces de detectar pequeños cambios en el recorrido del transportador y compensar rápidamente el peso, la velocidad y las fuerzas de deriva antes de que sobrecarguen el rastreador. Instalados típicamente cada 21 a 50 metros (70 a 150 pies) en los lados de retorno y carga (delante de la polea de descarga en el lado de carga y de la polea delantera en el lado de retorno), los nuevos rastreadores de subida y bajada utilizan un innovador mecanismo de múltiples bisagras. La tecnología multiplicadora de par con brazo sensor detecta pequeños cambios en el recorrido de la cinta y ajusta instantáneamente una polea tensora plana de goma para realinear la cinta.
Para reducir los costos por tonelada de material transportado, muchas industrias están adoptando transportadores más anchos y rápidos. Es probable que el diseño tradicional de ranuras siga siendo el estándar. Sin embargo, con la transición a cintas transportadoras más anchas y de mayor velocidad, los manipuladores de materiales a granel requerirán mejoras significativas con componentes más robustos, como rodillos, calzos y tolvas.
El principal problema con la mayoría de los diseños de canaletas estándar es que no están diseñados para satisfacer las crecientes necesidades de producción. Descargar material a granel del conducto de transferencia a una cinta transportadora de rápido movimiento puede alterar el flujo de material en el conducto, provocar una carga descentrada, aumentar las fugas de material y la liberación de polvo tras salir de la zona de sedimentación.
Los diseños de canaletas más modernos ayudan a concentrar el material en la banda en un entorno bien sellado, maximizando el rendimiento, limitando las fugas, reduciendo el polvo y minimizando los riesgos habituales de lesiones laborales. En lugar de dejar caer pesos directamente sobre la banda con una gran fuerza de impacto, la caída de los pesos se controla para mejorar el estado de la banda y prolongar la vida útil de las bases de impacto y los rodillos, al limitar la fuerza sobre los pesos en el área de carga. La reducción de la turbulencia facilita el impacto sobre el revestimiento antidesgaste y el faldón, y reduce la posibilidad de que material corto quede atrapado entre el faldón y la banda, lo que puede causar daños por fricción y desgaste.
La zona silenciosa modular es más larga y alta que los diseños anteriores, lo que permite que la carga se asiente y proporciona más espacio y tiempo para que el aire se desacelere, permitiendo que el polvo se asiente mejor. El diseño modular se adapta fácilmente a futuras modificaciones del contenedor. El revestimiento exterior antidesgaste se puede reemplazar desde el exterior del conducto, en lugar de requerir la peligrosa entrada al conducto como en los diseños anteriores. Las cubiertas del conducto con cortinas antipolvo internas controlan el flujo de aire a lo largo de todo el conducto, permitiendo que el polvo se asiente en la cortina y finalmente caiga de nuevo sobre la banda en grandes grupos. El sistema de sellado de doble faldón cuenta con un sello primario y un sello secundario en una tira de elastómero de doble cara para ayudar a prevenir derrames y fugas de polvo por ambos lados del conducto.
Las velocidades más altas de la banda también resultan en temperaturas de operación más altas y un mayor desgaste de las cuchillas del limpiador. Cargas más pesadas que se aproximan a alta velocidad impactan las cuchillas principales con mayor fuerza, provocando un desgaste más rápido de algunas estructuras, mayor deriva, derrames y polvo. Para compensar la menor vida útil del equipo, los fabricantes pueden reducir el costo de los limpiadores de banda, pero esta no es una solución sostenible que no elimine el tiempo de inactividad adicional asociado con el mantenimiento del limpiador y los cambios ocasionales de cuchillas.
Mientras algunos fabricantes de cuchillas luchan por mantenerse al día con las cambiantes necesidades de producción, el líder de la industria en soluciones para transportadores está transformando el sector de la limpieza al ofrecer cuchillas fabricadas con poliuretano de alta resistencia especialmente formulado, que se solicitan y cortan in situ para garantizar la entrega del producto más fresco y duradero. Mediante tensores de torsión, de resorte o neumáticos, los limpiadores primarios no afectan las correas ni las juntas, pero sí eliminan la deriva con gran eficacia. Para los trabajos más exigentes, el limpiador primario utiliza una matriz de cuchillas de carburo de tungsteno dispuestas en diagonal para crear una curva tridimensional alrededor de la polea principal. El servicio de campo ha determinado que la vida útil de un limpiador primario de poliuretano suele ser cuatro veces mayor sin retensado.
Utilizando tecnologías avanzadas de limpieza de bandas, los sistemas automatizados prolongan la vida útil de las cuchillas y el estado de la banda al eliminar el contacto entre ellas cuando el transportador está en ralentí. El tensor neumático, conectado al sistema de aire comprimido, está equipado con un sensor que detecta cuándo la banda ya no está cargada y retrae automáticamente las cuchillas, minimizando el desgaste innecesario de la banda y el limpiador. También reduce el esfuerzo de controlar y tensar constantemente las cuchillas para un rendimiento óptimo. El resultado es una tensión de cuchilla correcta y constante, una limpieza fiable y una mayor vida útil de las cuchillas, todo ello sin intervención del operador.
Los sistemas diseñados para recorrer largas distancias a alta velocidad a menudo solo suministran energía a puntos críticos como la polea motriz, ignorando la idoneidad de los "sistemas inteligentes" automatizados, sensores, luces, accesorios u otros equipos a lo largo de la cinta transportadora. La energía auxiliar puede ser compleja y costosa, y requiere transformadores, conductos, cajas de conexiones y cables de gran tamaño para compensar las inevitables caídas de tensión durante largos periodos de funcionamiento. La energía solar y eólica pueden ser poco fiables en algunos entornos, especialmente en minas, por lo que los operadores necesitan métodos alternativos para generar electricidad de forma fiable.
Al conectar un microgenerador patentado a una polea tensora y aprovechar la energía cinética generada por una correa en movimiento, ahora es posible superar las barreras de disponibilidad que conlleva la alimentación de sistemas auxiliares. Estos generadores están diseñados como centrales eléctricas autónomas que pueden instalarse en estructuras de soporte de poleas tensoras existentes y utilizarse con prácticamente cualquier rodillo de acero.
El diseño utiliza un acoplamiento magnético para fijar un tope de accionamiento al extremo de una polea existente que coincide con el diámetro exterior. El trinquete de accionamiento, girado por el movimiento de la correa, se acopla al generador mediante orejetas de accionamiento mecanizadas en la carcasa. Los soportes magnéticos garantizan que las sobrecargas eléctricas o mecánicas no detengan el rodillo, sino que los imanes se separen de la superficie del rodillo. Al colocar el generador fuera del recorrido del material, el nuevo e innovador diseño evita los efectos dañinos de cargas pesadas y materiales a granel.
La automatización es el futuro, pero a medida que el personal de servicio experimentado se jubila y los jóvenes que se incorporan al mercado se enfrentan a desafíos únicos, las competencias en seguridad y mantenimiento se vuelven más complejas y cruciales. Si bien se siguen exigiendo conocimientos mecánicos básicos, los nuevos técnicos de servicio también requieren conocimientos técnicos más avanzados. Esta división del trabajo dificultará la búsqueda de profesionales con múltiples habilidades, lo que incentivará a los operadores a externalizar algunos servicios profesionales y hará que los contratos de mantenimiento sean más comunes.
La monitorización de cintas transportadoras, relacionada con la seguridad y el mantenimiento preventivo, será cada vez más fiable y generalizada, lo que permitirá que las cintas transportadoras funcionen de forma autónoma y prevean las necesidades de mantenimiento. Con el tiempo, agentes autónomos especializados (robots, drones, etc.) asumirán algunas de las tareas más peligrosas, especialmente en la minería subterránea, ya que el retorno de la inversión (ROI) en seguridad ofrece una justificación adicional.
En última instancia, la manipulación económica y segura de grandes volúmenes de materiales a granel conducirá al desarrollo de numerosas estaciones de manipulación semiautomatizadas de materiales a granel, nuevas y más productivas. Los vehículos que antes se transportaban en camiones, trenes o barcazas, así como las cintas transportadoras terrestres de larga distancia que trasladan materiales desde minas o canteras hasta almacenes o plantas de procesamiento, podrían incluso afectar al sector del transporte. Estas redes de procesamiento de gran volumen y larga distancia ya se han establecido en lugares de difícil acceso, pero pronto podrían generalizarse en muchas partes del mundo.
[1] “Identificación y prevención de resbalones, tropiezos y caídas”; [1] “Identificación y prevención de resbalones, tropiezos y caídas”;[1] “Detección y prevención de resbalones, tropiezos y caídas”;[1] Reconocimiento y prevención de resbalones, tropiezos y caídas, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, Sacramento, CA, 2007. https://www.osha.gov/dte/grant_materials/fy07/sh-16625-07/slipstripsfalls.ppt
[2] Swindman, Todd, Marty, Andrew D., Marshall, Daniel: “Fundamentos de seguridad de transportadores”, Martin Engineering, Sección 1, pág. 14. Worzalla Publishing Company, Stevens Point, Wisconsin, 2016 https://www.martin-eng.com/content/product/690/security book
Con plataformas impresas y digitales líderes en el mercado para las industrias de reciclaje, canteras y manejo de materiales a granel, brindamos una ruta integral y prácticamente única al mercado. Nuestra revista bimensual está disponible en medios impresos o electrónicos y ofrece las últimas noticias sobre lanzamientos de nuevos productos y proyectos de la industria directamente a ubicaciones en el sitio direccionadas individualmente en todo el Reino Unido e Irlanda del Norte. Con plataformas impresas y digitales líderes en el mercado para las industrias de reciclaje, canteras y manejo de materiales a granel, brindamos una ruta integral y prácticamente única al mercado. Nuestra revista bimensual está disponible en medios impresos o electrónicos y ofrece las últimas noticias sobre lanzamientos de nuevos productos y proyectos de la industria directamente a ubicaciones en el sitio direccionadas individualmente en todo el Reino Unido e Irlanda del Norte.Con plataformas digitales e impresas líderes en el mercado para las industrias de procesamiento, minería y manipulación de materiales, ofrecemos un camino integral y casi único hacia el mercado. lanzamientos y proyectos industriales directamente a oficinas seleccionadas en el Reino Unido e Irlanda del Norte.Con plataformas impresas y digitales líderes en el mercado para el reciclaje, la explotación de canteras y la manipulación de materiales a granel, ofrecemos un enfoque integral y prácticamente único en el mercado. Publicada bimensualmente en formato impreso o digital, nuestra revista ofrece las últimas noticias sobre lanzamientos de nuevos productos y proyectos del sector directamente a oficinas seleccionadas en el Reino Unido e Irlanda del Norte. Por ello, contamos con 2,5 lectores habituales y el número total de lectores habituales de la revista supera las 15 000 personas.
Trabajamos en estrecha colaboración con empresas para ofrecer editoriales en vivo basadas en las opiniones de los clientes. Todas ellas incluyen entrevistas grabadas en vivo, fotografías profesionales e imágenes que enriquecen la historia. También asistimos a jornadas de puertas abiertas y eventos y los promocionamos escribiendo artículos editoriales atractivos que se publican en nuestra revista, sitio web y boletín electrónico. También asistimos a jornadas de puertas abiertas y eventos y los promocionamos escribiendo artículos editoriales atractivos que se publican en nuestra revista, sitio web y boletín electrónico.También asistimos a jornadas de puertas abiertas y eventos y los promocionamos con editoriales interesantes en nuestra revista, sitio web y boletín electrónico.También participamos y promocionamos jornadas de puertas abiertas y eventos publicando editoriales interesantes en nuestra revista, sitio web y boletín electrónico.Deje que HUB-4 distribuya la revista durante la jornada de puertas abiertas y promocionaremos su evento en la sección Noticias y Eventos de nuestro sitio web antes del evento.
Nuestra revista bimensual se envía directamente a más de 6.000 canteras, depósitos de procesamiento y plantas de transbordo con una tasa de entrega de 2,5 y un número estimado de lectores de 15.000 en todo el Reino Unido.
© 2022 HUB Digital Media Ltd | Dirección de la oficina: Redlands Business Center – 3-5 Tapton House Road, Sheffield, S10 5BY. Domicilio social: 24-26 Mansfield Road, Rotherham, S60 2DT, Reino Unido. Registrada en el Registro Mercantil (Companies House), número de registro mercantil: 5670516.