CANTON DEL NORTE, Ohio.Si quieres ser el niño proverbial en la tienda de dulces, tus sueños pueden hacerse realidad.
Fue entonces cuando Fannie Mae ofreció un recorrido por sus instalaciones de fabricación de North Canton y Willy Wonka se asomó a sus dulces operaciones como Willy Wonka.
En cierto modo, el chocolate es una industria casera en el noreste de Ohio, desde Malley's, el favorito desde hace mucho tiempo, hasta tiendas familiares como Sweet Designs Chocolatier en Lakewood.
Sin embargo, si desea ver la gran fábrica de chocolate en acción, diríjase a la frontera del condado de Stark Summit.Hacer y empacar chocolate requiere alrededor de 400 empleados en una fábrica de 220 000 pies cuadrados.La directora de marca Jennifer Peterson y el vicepresidente y gerente general Rick Fossali dicen que su trabajo ha ayudado a la compañía a convertirse en la compañía de chocolate premium de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.
Fannie May tiene una historia de poco más de 100 años.Ahora escondido en las sombras del Aeropuerto Akron-Canton, a solo minutos de distancia, produce de manera eficiente una amplia gama de productos.Mientras el transportador funciona, miles de dulces se cubren con chocolate y se toman varias medidas de control de calidad.Lo único que falta es Veruca Salt y su relación.
Henry Teller Archibald abrió la primera tienda Fannie May en Chicago en 1920. La empresa ha vendido varias veces a lo largo de los años, incluido 1-800-Flowers, antes de ser adquirida en 2017 por Ferrero, el conglomerado internacional propietario de Nutella, Ferrero, Rocher y otros.Es la tercera compañía de chocolate más grande del mundo.
Recientemente se renovó una tienda en North Canton (no tendría un negocio de chocolates sin una tienda, un mostrador y estantes para dulces, ¿verdad?).
“Es increíble que nuestro tráfico haya crecido cada año durante los últimos tres años”, dijo Fossali.“Se lo quitaron al comienzo de Covid: puede abrir la puerta, puede abrir la puerta, pero desde entonces, si observa los números en las tiendas minoristas, han sido increíbles”.
Un aroma suave y ligeramente dulce flota en la fábrica mientras los trabajadores visitan diligentemente las líneas de ensamblaje y las estaciones de empaque.Pero antes de que cualquiera de estos chocolates se convierta en requesón listo para comer, ingresa a la fábrica en forma líquida.
Las mezclas patentadas de los proveedores se entregan a unos 115 grados en camiones cargados con camiones cisterna de 40 000 a 45 000 lb.La manguera está conectada desde el tanque a la válvula de entrada.De acuerdo con los estrictos protocolos de seguridad alimentaria, estas válvulas siempre permanecen cerradas a menos que el chocolate tenga fugas.
En una habitación, hay 10 tanques, similares a los fermentadores de una cervecería, cada uno con capacidad para 50,000 libras de chocolate líquido.Otra sala puede albergar hasta 300.000 personas.Los tanques restantes pueden contener 200.000 tanques.
“Entonces, si quisiéramos llenar cada lata en nuestra fábrica, podríamos colocar un millón de libras de chocolate”, dijo el director de operaciones de la fábrica, Vince Grishaber.
Cuando comenzaron a trabajar para la empresa en 1994, Grishaber tenía una apariencia de "Amo a Lucy" y Lucy y Ethel estaban sobrecargadas en la línea de montaje.
“Y”, dijo, “no sabes lo que no sabes.Ves todos estos dispositivos.Piensas: “¿Qué pasó?“Pronto descubrirás que no es 'Amo a Lucy'.Esta es una operación real, un auto real, una cosa real.En mi cabeza voy a ir y sumergirme en dulces.camino."
Tomemos, por ejemplo, la popular combinación de bocadillos S'mores.Una mezcla de malvaviscos y galletas graham ingresa a la tolva y salpica la línea de ensamblaje.Tres líneas de producción operan en secuencia, con dos turnos de 10 horas por día, procesando 600 libras por hora.
“De repente pasamos de una línea a 'Necesitamos producir tanto como sea posible'”, dijo Grisaber sobre agregar la línea hace un año y tres meses.El negocio va bien y la empresa está considerando establecer una nueva línea de producción.Procesan 7,5 millones de libras de colmenillas y productos relacionados cada año.
“Esto es algo en lo que somos muy buenos y realmente buenos, y a nuestros clientes les encanta este producto”, dijo.
En la cinta transportadora, la sección vibra para sacudir las piezas que son demasiado pequeñas.Se pasan por un tamiz y se reutilizan en la medida de lo posible en otros lugares.El soplador sopla una cierta cantidad de chocolate para asegurarse de que se esté usando el porcentaje correcto.
Luego, estos fragmentos ingresan al túnel de enfriamiento a una temperatura de 65 grados.La temperatura bajó ligeramente antes de volver a los 65 grados.Este proceso de clima controlado le da al chocolate su brillo y elasticidad.No alcanzará la temperatura adecuada, dice, y se pueden formar cristales de azúcar, o el chocolate no se verá tan bien.Todavía sabe igual pero no se ve tan bien, agregó.
“La gente quiere asegurarse de que tengamos la cantidad correcta de nueces en nuestros duendecillos”, dijo Peterson.
En la película Casino, Sam Rothstein, interpretado por Robert De Niro, está preocupado por tener demasiados arándanos en sus cupcakes.Aquí, los trabajadores tratan de lograr la consistencia del producto, aunque no al estado enfermizo de Rothstein, quien se enfada cuando sus cupcakes tienen unos cuantos arándanos encima y sus compañeros los rellenan.
Control de calidad y seguridad por encima de todo.Se utilizan rayos X para asegurarse de que no haya objetos extraños en los dulces.No se permiten zapatos abiertos o abiertos en la parte posterior.Cualquier persona, incluso un visitante en el piso, cada vez que ingrese, debe meterse en la lavadora con agua tibia.La planta está cerrada una semana al año para una limpieza e inspección minuciosa del equipo.
Un “empaquetador rápido” es un trabajador que pasa una prueba de caja válida para el trabajo.Lucy y Ethel no estarán aquí.
“La calidad siempre comienza con el personal de fabricación, y luego cuenta con el apoyo del equipo de calidad para ayudar a garantizar la seguridad alimentaria y los productos de primera calidad”, dijo Grishaber.
Grishaber ha trabajado con Fannie May durante tres décadas en varios roles desde la escuela secundaria.
“Mi broma fue hace 28 años sobre las 50 libras”, dijo.“Todos se rieron y dijeron: 'No, esto es realmente serio'.
“Los probé a tiempo.Una de las cosas únicas de nuestros productos es que cuando los probamos, los disfrutamos”.
No esperaba que fuera el trabajo de su vida.Junto con su entusiasmo llegaron algunos conocimientos científicos básicos.Por ejemplo, comprender cómo afecta la humedad a los procesos y productos es clave.
"Me enamoré de ella.Cuando haces dulces, cuando pones una sonrisa en los rostros de las personas, es difícil no enamorarse de ella”, dice Grishaber, quien dice que los duendes oscuros son mis favoritos personales y que a menudo aparecen en películas.había un cuenco en su oficina.
Alrededor de 50 tiendas Fannie Mae están ubicadas principalmente en el área de Chicago.La compañía enfoca sus mercados hacia el oeste hasta Davenport, Iowa, hacia el sur hasta Champaign, Illinois y hacia el este hasta Guangzhou.
Centrándose en el mercado de consumo de producción en masa, la compañía enfatiza la transformación y la reubicación.Fannie Mae vende sus productos en Sam's Club, Costco, BJ's Wholesale Club, Meijer, varias farmacias y otros lugares, dijeron Peterson y Fossali.
La planta de fabricación en North Canton produce y distribuye más de 100 dulces diferentes.La tienda vende productos por piezas y cajas hechas a medida.
“Cuando vienes aquí, quieres tener una opción.Todo el mundo tiene diferentes preferencias, por lo que tenemos que dar a la gente una amplia elección, de lo contrario no funcionará”, dijo Fossali.
El Día de Apreciación del Cliente después del Viernes Negro a principios de diciembre es un gran período de ventas, al igual que el Día de San Valentín, que en realidad dura tres días, del 12 al 14 de febrero, dijo Peterson.
El mayor vendedor de Fannie Mae por libras producidas y vendidas es S'mores.Malvaviscos veganos y cereales crujientes cubiertos de chocolate.El artículo más grande en la tienda es Pixies.Las ofertas de temporada incluyen duendecillos de pastel de calabaza con especias y seis variaciones de huevo flan, dijo Fossali.
El chocolate puro sin ningún ingrediente se mantendrá durante aproximadamente un año.Se dice que si lleva nata, su validez se reduce a 30-60 días.
El proceso de hacer crema comenzó en la década de 1920 y es similar al actual, dijo Peterson, y agregó: “En realidad, no hay crema en crema.Es literalmente una función de mezclar componentes”.
Sus productos hacen honor al lema: “No arregles lo que no está roto”.
Construido en 1963, Mint Meltaways tiene un centro de menta recubierto de chocolate con leche o caramelos de color verde pastel.
“Se llama Meltaway porque la temperatura del chocolate con leche y los dulces es diferente y la capa se derrite en la lengua.Se derrite y obtienes un intenso sabor a menta”, dice Peterson.
Los tradicionales Buckeyes de Fannie Mae, los legendarios dulces de Ohio con relleno de crema de mantequilla de maní y chocolate con leche, son un poco únicos.Use crema de mantequilla de maní en lugar de mantequilla de maní dura.
Para los amantes del chocolate, “Buckeyes” no es un nombre con derechos de autor porque tiene un significado muy amplio y muchos usos en comparación con “Tortuga”.(Pixie es un producto parecido a una tortuga de Fannie May).
Trinidad, la pieza central de los cocos tostados y las trufas de chocolate, celebra este año su 50 aniversario.
Toda la operación implica una combinación de automatización (línea de montaje) e interacción hombre-máquina (cajas empacadas a mano).Lo único que falta es Lucy y su amiga Ethel, que se llenan la boca de chocolate, camisetas y gorros.
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Dónde: Fannie May está ubicada en 5353 Lauby Road, Greene.Se encuentra junto al aeropuerto de Akron Canton ya unas 50 millas del centro de Cleveland.
Visitas guiadas: Las visitas guiadas gratuitas están disponibles de lunes a jueves de 10:00 a 16:00.Es necesario reservar para grupos de más de 15 personas.Los tours están diseñados para grupos de adultos y niños.Tienen una duración de 30 a 45 minutos dependiendo del grupo.Comienzan con un video corto.
Horario: lunes a jueves de 9:00 a 17:00, viernes y sábado de 10:00 a 19:00, domingo de 11:00 a 17:00.
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