Los primeros registros de la cinta transportadora datan de 1795. El primer sistema transportador estaba compuesto por plataformas y correas de madera, e incluía poleas y manivelas. La Revolución Industrial y la energía de vapor mejoraron el diseño original del primer sistema transportador. Para 1804, la Armada Británica comenzó a cargar barcos utilizando sistemas transportadores a vapor.

En los próximos 100 años, los transportadores accionados por máquinas comenzarán a aparecer en diversas industrias. En 1901, la empresa de ingeniería sueca Sandvik comenzó a producir la primera banda transportadora de acero. Una vez construida con correas de cuero, caucho o lona, ​​el sistema transportador comienza a utilizar diferentes combinaciones de telas o materiales sintéticos para las bandas.

Los sistemas de transporte se han desarrollado durante décadas y ya no son solo manuales o de gravedad. Hoy en día, los sistemas de transporte mecánico se utilizan ampliamente en la industria alimentaria para mejorar la calidad de los alimentos, la eficiencia operativa, la productividad y la seguridad. Los transportadores mecánicos pueden ser horizontales, verticales o inclinados. Constan de un mecanismo de potencia que controla la velocidad del equipo, un controlador de motor, la estructura que soporta el transportador y los medios para manipular materiales como bandas, tubos, palés o tornillos.

La industria de los transportadores ofrece estándares de diseño, ingeniería, aplicación y seguridad, y ha definido más de 80 tipos de transportadores. Actualmente, existen transportadores de panel plano, transportadores de cadena, transportadores de palés, transportadores aéreos, transportadores de acero inoxidable, transportadores de cadena, sistemas de transporte personalizados, etc. El sistema de transporte puede especificarse según la capacidad de carga, la velocidad nominal, el rendimiento, la configuración del bastidor y la posición del accionamiento.

En la industria alimentaria, los transportadores más utilizados en las fábricas de alimentos incluyen transportadores de banda, transportadores vibratorios, transportadores de tornillo, transportadores de tornillo flexibles, transportadores electromecánicos y sistemas de transporte por cable y tubulares. Los sistemas de transporte modernos también pueden personalizarse y optimizarse para satisfacer las necesidades del cliente. Las consideraciones de diseño incluyen el tipo de material que se debe mover, así como la distancia, la altura y la velocidad a la que debe desplazarse. Otros factores que influyen en el diseño del sistema de transporte son el espacio libre y la configuración.