Los primeros registros de la cinta transportadora se remontan a 1795. El primer sistema transportador está hecho de camas y cinturones de madera y viene con espinillas y cigüeñales. La revolución industrial y la potencia de vapor mejoraron el diseño original del primer sistema transportador. Para 1804, la Armada británica comenzó a cargar barcos utilizando sistemas transportadores con vapor.

En los próximos 100 años, los transportadores impulsados ​​por la máquina comenzarán a aparecer en una variedad de industrias. En 1901, la empresa de ingeniería sueca Sandvik comenzó a producir la primera cinta transportadora de acero. Una vez construido con correas de cuero, goma o lienzo, el sistema transportador comienza a usar diferentes combinaciones de telas o materiales sintéticos para cinturones.

Los sistemas transportadores han estado en desarrollo durante décadas y ya no son solo manuales o con fuerza de gravedad. Hoy en día, los sistemas de transporte mecánico se utilizan ampliamente en la industria alimentaria para mejorar la calidad de los alimentos, la eficiencia operativa, la productividad y la seguridad. Los transportadores mecánicos pueden ser horizontales, verticales o inclinados. Consisten en un mecanismo de potencia que controla la velocidad del equipo, un controlador de motor, la estructura que soporta el transportador y los medios para manejar materiales como cinturones, tubos, paletas o tornillos.

La industria transportadora ofrece estándares de diseño, ingeniería, aplicación y seguridad y ha definido más de 80 tipos de transportadores. Hoy en día, hay transportadores de paneles planos, transportadores de cadena, transportadores de paletas, transportadores aéreos, transportadores de acero inoxidable, transportadores de vigilancia, sistemas de transportadores personalizados, etc. El sistema de transporte se puede especificar mediante capacidad de carga, velocidad nominal, rendimiento, configuración de marco y posición de unidad.

En la industria alimentaria, los transportadores más utilizados en las fábricas de alimentos hoy en día incluyen transportadores de cinta, transportadores vibratorios, transportadores de tornillos, transportadores de tornillos flexibles, transportadores electromecánicos y sistemas de transporte de cables y tubulares. Los sistemas transportadores modernos también se pueden personalizar y optimizar para satisfacer las necesidades del cliente. Las consideraciones de diseño implican el tipo de material que debe moverse y la distancia, la altura y la velocidad que el material necesita mover. Otros factores que afectan el diseño del sistema transportador incluyen espacio libre y configuración.