Se proyecta que el mercado global de sistemas de transporte alcance los 9000 millones de dólares estadounidenses para 2025, impulsado por el fuerte enfoque en la automatización y la eficiencia productiva en la era de la fábrica inteligente y la industria 4.0. La automatización de operaciones que requieren mucha mano de obra es el punto de partida para la automatización, y como el proceso más laborioso en la fabricación y el almacenamiento, la manipulación de materiales se encuentra en la base de la pirámide de la automatización. Definida como el movimiento de productos y materiales a lo largo del proceso de fabricación, la manipulación de materiales es laboriosa y costosa. Los beneficios de automatizar la manipulación de materiales incluyen la reducción de la participación humana en tareas improductivas, repetitivas y laboriosas, y la consiguiente liberación de recursos para otras actividades principales; mayor capacidad de rendimiento; mejor utilización del espacio; mayor control de la producción; control de inventario; mejor rotación de existencias; reducción de los costes operativos; mayor seguridad de los trabajadores; reducción de pérdidas por daños; y reducción de los costes de manipulación.

Los sistemas de transporte, la pieza clave de toda planta de procesamiento y fabricación, se benefician del aumento de las inversiones en automatización de fábricas. La innovación tecnológica sigue siendo crucial para el crecimiento del mercado. Entre las innovaciones más destacadas se incluyen el uso de motores de accionamiento directo que eliminan los engranajes y facilitan el diseño de modelos simplificados y compactos; sistemas de cintas transportadoras activas perfeccionados para un posicionamiento eficiente de la carga; transportadores inteligentes con tecnología avanzada de control de movimiento; el desarrollo de transportadores de vacío para productos frágiles que requieren una colocación segura; cintas transportadoras retroiluminadas para mejorar la productividad de la línea de montaje y reducir la tasa de errores; transportadores flexibles (de ancho ajustable) que admiten objetos de diferentes formas y tamaños; y diseños energéticamente eficientes con motores y controladores más inteligentes.

La detección de objetos en cintas transportadoras, como las de metaldetectables de grado alimentario o las magnéticas, es una innovación muy rentable dirigida a la industria alimentaria. Esta innovación ayuda a identificar contaminantes metálicos en los alimentos durante su procesamiento. Entre las áreas de aplicación, la fabricación, el procesamiento, la logística y el almacenamiento son importantes mercados de consumo final. Los aeropuertos se perfilan como una nueva oportunidad para el consumo final, con el creciente tráfico de pasajeros y la creciente necesidad de reducir el tiempo de facturación de equipaje, lo que se traduce en un mayor despliegue de sistemas de transporte de equipaje.

Estados Unidos y Europa representan grandes mercados a nivel mundial con una participación combinada del 56%. China se ubica como el mercado de más rápido crecimiento con una CAGR del 6,5% durante el período de análisis, respaldada por la iniciativa Made in China (MIC) 2025, que busca colocar al masivo sector manufacturero y de producción del país a la vanguardia de la competitividad tecnológica global. Inspirada en la "Industria 4.0" de Alemania, MIC 2025 impulsará la adopción de tecnologías de automatización, digitales e IoT. Ante las nuevas y cambiantes fuerzas económicas, el gobierno chino, a través de esta iniciativa, está intensificando las inversiones en robótica de vanguardia, automatización y tecnologías de TI digitales para integrarse competitivamente en la cadena de fabricación global dominada por economías industrializadas como la UE, Alemania y Estados Unidos, y pasar de ser un competidor de bajo costo a un competidor directo de valor agregado. El escenario augura un buen futuro para la adopción de sistemas de transporte en el país.